Традиционной представительницей огорода давно стала свекла. Это овощ, который широко применяется в кулинарии. Что уж говорить о всеми любимом борще, приготовить который без сочной и красочной свеклы почти невозможно. Этот овощ сейчас представлен многими сортами и разновидностями:
- однолетние и многолетние;
- круглые, цилиндрические, сплющенные;
- нежно-розовые и насыщенно бордовые.
О пользе этого овоща знали еще во времена древнего Вавилона, 
откуда он и попал на территорию Восточной Европы. Интересно, что изначально в кулинарии применяли только ботву, а уже потом, после эксперимента повара, распробовали вкус корнеплода. Сегодня свеклу ценят за ее вкусовые качества, также диетический «характер». Ее калорийность порадует тех, кто хочет сбросить лишнее или сохранить и без того стройную фигуру. В 100 граммах столовой свеклы содержится всего 40-15 ккал. В природном составе продукта собрались лучшие представители витаминов и полезных веществ:
- магний;
- железо;
- йод;
- марганец;
- натрий;
- витамины группы В.
Клетчатка, содержащаяся в столовой свекле, улучшает обмен веществ и часто используется как мягкое, но эффективное слабительное средство. Именно поэтому свеклу часто включают в рацион меню для похудения.
Выращивание и уход за этим овощем – это не так сложно. Стоит следовать простым правилам, и свекла домашнего «производства» будет радовать всю семью.
Посадка свеклы: особенности и временные рамки
Выращивание корнеплодов начинается с подготовки грядки. Этот овощ светолюбивый. Если на участке будет много тени, корнеплод будет маленьким и слабым. Для роста и развития свеклы необходимо много света и солнца. Достаточное количество солнечных лучей способствует интенсивному наполнению свеклы соком и цветом.
Грядку для посадки и выращивания свеклы стоит готовить в начале мая, когда солнце прогрело почву. Сразу высаживают и семена, чтобы земля не потеряла влагу. Для улучшения урожая в почву вносят удобрения органического происхождения (компост или перегной). Расчет удобрения такой: на 1 квадратный метр почвы требуется 15-20 кг удобрения.
Семена пробиваются при температуре +4 — +5 °С. Первые всходы могут перенести даже небольшие заморозки до -2°С. Перед тем, как сажать семена, их необходимо предварительно подготовить. Для этого замочите в воде комнатной температуры семена и оставьте на 18-20 часов. Тогда ростки появятся раньше и будут крепче.
Оптимальное время для посадки свеклы – 1-10 мая. В это время почва еще не потеряла свою естественную влагу. Для посадки делаются траншею глубиной 10-15 см. Семена высаживаются на расстоянии 5-7 см, между рядами нужно оставить 25-30 см. Зернышко свеклы – это соплодие нескольких семян, почти каждое из которых дает росток. Поэтому первые всходы необходимо прореживать.
При выращивании свеклы можно использовать рассадную посадку. За 30-35 дней до высадки рассады, семена сеют в специальный субстрат. Рассадку свеклы пикировать не нужно, можно сразу высаживать в грунт после того, как растения окрепнут.
Уход за свеклой
Выращивание этого овоща требует простого и доступного ухода. Первое правило – своевременное прореживание восходов. Делать это нужно 2 раза на протяжении всего роста свеклы. Первый раз – когда на растениях появляется 2 настоящих листочка. В этом случае расстояние между 
оставшимися восходами – 3-4 см. Следующее прореживание делается, когда появляются 4-5-е листочки. Теперь расстояние увеличивается до 7-8 см. Корнеплоды, которые вырывают при втором прореживании, уже можно применять в пищу. Из молодой свеклы получается вкусный весенний борщ или свекольный суп.
Еще один момент в уходе за этим овощем – полив. Несмотря на то, что свекла любит тепло и солнце, для оптимального роста корнеплодов требуется достаточное количество влаги, поэтому в период активного и сухого солнца необходимо обильно поливать грядку, где растет свекла.
Проблемой при выращивании свеклы может стать нападение тли. Это мелкое насекомое, которое поедает ботву и не дает растению нормально развиваться и получать все необходимые элементы. Но при правильном уходе этого можно избежать. Эффективным методом борьбы с тлей является простой народный метод. Прежде всего, нужно устранить муравьев, которые разносят тлю больше всего. Ботву свеклы стоит обработать настоем, приготовленным на луковой шелухе. Рецепт такой: на 5 л воды берем 100 г луковой шелухи, настаиваем сутки. Еще один метод – отвар с хозяйственным мылом. Необходимо взбрызнуть мыльную воду на ботву.
При правильной посадке и уходе, можно получить хороший урожай свеклы. Собирать корнеплоды можно в начале осени (середина сентября). Делать это нужно в сухую погоду, после чего свекла гораздо лучше сохраняется. Хранить овощ стоит в темном и прохладном месте.